Ritardanti di fiamma

I ritardanti di fiamma sono additivi che intervengono durante il processo di combustione di un materiale, innescando una reazione chimica che impedisce o rallenta la propagazione della fiamma in caso di incendio. In inglese si chiamano flame retardant, sigla FR, e HFFR quando sono privi di alogeni. Si aggiungono ai materiali plastici per ridurne l'infiammabilità.

Se ne distinguono generalmente tre. Gli alogenati: versatili ed economici, ma con impatto ambientale e fumi pericolosi in caso di incendio. Gli inorganici, come gli idrossidi di magnesio e alluminio: pochi problemi ambientali ma dosaggi elevati che compromettono le proprietà meccaniche. Gli halogen free: lavorano per char e intumescenza, con buone prestazioni a dosaggi contenuti e minore pericolosità.

Significa privo di alogeni. Questi ritardanti agiscono con un meccanismo detto char e/o intumescenza: durante la combustione si forma una crosta carboniosa, inerte rispetto alla combustione, che ostacola l'incontro tra l'ossigeno e il polimero. L'assenza di alogeni riduce lo sviluppo di gas tossici e la pericolosità dei fumi rispetto ai ritardanti alogenati.

De Grandi produce il DG HF 2000, un ritardante di fiamma intumescente e non alogenato a base di fosforo e azoto, sviluppato per le poliolefine. Nasce nei laboratori Montell (ora Basell) ed è stato sviluppato in licenza esclusiva presso De Grandi, che ne ha proseguito la messa a punto. Consente di ottenere la classificazione V-0 al test UL 94.

Perché a parità di protezione dalla fiamma riduce i rischi. In caso di incendio un halogen free come il DG HF 2000 sviluppa fumi a bassa opacità, ridotta corrosività e trascurabile emissione di gas tossici come CO, HCN e NOx. Inoltre lavora a dosaggi contenuti, preservando le proprietà meccaniche del polimero, a differenza degli inorganici che richiedono cariche elevate.

I produttori e compoundatori di materie plastiche che devono conferire resistenza al fuoco ai propri prodotti, in particolare chi lavora poliolefine come polipropilene, polietilene ed EVA. Il DG HF 2000 è pensato per questi compound. La produzione avviene nello stabilimento De Grandi di Tromello, in provincia di Pavia.